Eurobasket Junior de Liepaja y Vilnius 2012

[nanauj]

...o todos contra Saric.


Bueno, aunque aún quedan varias semanas, pues el Europeo Junior empezará el 9 de agosto, abro ya un hilo sobre el torneo que se disputará en Lituania y Letonia. Porque la verdad es que se presenta apasionante.

Siempre digo que todos los campeonatos han de tener por fuerza un ganador pero que, pese a que el palmarés iguala a todos ellos cuantitativamente, no debería hacerlo cualitativamente. Para mí no lo hace. Porque hay torneos y torneos. Y este es… torneo. De la misma manera que el Europeo/Mundial Junior de las generaciones del 80/81 albergaba a los protagonistas del recambio generacional de un buen puñado de selecciones europeas (España, Grecia, Rusia, Eslovenia…), o tal y como posteriormente sucedió con las generaciones 87/88 (Serbia, Turquía, Francia…), pienso que esta generación del 94/95 que participará en el Europeo de los países bálticos apunta a algo parecido. Ese es un punto a favor, aunque nunca se sabe, claro. El otro, que con la proliferación de torneos de categorías inferiores en los últimos años, la mayoría suelen ser descafeinados. Una buena muestra es el Europeo sub20 de este año o el sub18 del pasado, en el que faltaron Dario Saric, Segey Karasev, Olexiy Len o Aleksandar Cvetkovic, todos ellos entre los diez mejores proyectos del continente. Del primero no pongo las ausencias porque ocuparían un párrafo entero. La alternancia de Mundiales u17 y u19 ha traído una perversa consecuencia: el año que hay Mundial u19, el Europeo Junior pierde mucho potencial… pero resulta que hace dos años, muy pocos de los jugadores que fueron al Mundial u17 doblaron con la u18, por lo que el campeonato perdió a casi todos los mejores proyectos de primer año. La perversión de la idea radica en que ese Europeo era clasificatorio para el Mundial u19, por lo que en realidad tanto uno como otro Mundial acaban por afectar al Europeo Junior (y, de rebote, el Mundial u19 al Europeo sub20). Toma galimatías. Pero es fácil de resumir: en los últimos tiempos, hay generaciones que nunca llegan a enfrentarse con su arsenal al completo.

Pero esta vez el Europeo Junior no coincide con Mundial u19 y hay casi un mes y medio entre el final del Mundial u17 y el inicio del torneo. Parece que no debería haber interferencias, y que las únicas ausencias serán las obligadas por lesión. Por ello, por el extraordinario talento que atesora un buen puñado de selecciones (y porque estoy de vacaciones, claro) voy a intentar esbozar algunas pinceladas del campeonato; a ver si la gente que las conoce se anima a participar y los que no lo hacen pueden tener una guía orientativa de lo que se encontrarán. Y es que posiblemente (crucemos dedos) tanto la TV lituana como la letona cubran el torneo de sus respectivas selecciones, tal y como suelen hacer en estos casos. Como ambas van por diferentes partes del cuadro en las dos primeras liguillas, eso abarca la totalidad del campeonato. Aún es pronto para conocer detalles concretos de cada equipo, pero sobre la marcha se puede ir apuntando las novedades por aquí.

Ah, que todavía no lo he dicho: este torneo es clasificatorio para el Mundial u19 del año que viene. Que suele ser la gran prioridad de todos los equipos.

Por una vez, eso es bueno.

[nanauj]

Principales candidatas:

En mi opinión, hay un grupo de cinco o seis selecciones que cualquier otro año podrían proclamarse campeonas de Europa sin que a nadie extrañase. Un hecho poco habitual. Han sido dos buenas añadas en varios países del continente, y eso se refleja en sus respectivas seleccionas nacionales. Vayamos a por ellas:


Croacia:(Posible/Mejor quinteto inicial: Martin Junakovic-Miroslav Brzoja-Mario Hezonja-Dario Saric-Filip Bundovic).

En el caso croata, el quinteto titular es meramente aproximativo, pues tienen muchos jugadores de primer nivel que perfectamente podrían entrar, o entrarán, en el cinco titular. Creo que no sería exagerar si digo que los croatas han incubado a la mejor generación de la historia del país desde su independencia. Tiene a dos auténticas súper-estrellas en Dario Saric y Mario Hezonja, dos perlas sobre las que están puestas todas las esperanzas de renacimiento del kosarka.


Dario Saric y Mario Hezonja: la mega-estrella del torneo y un prospect con claro aroma a NBA


Saric y Hezonja no necesitan presentación, pero los croatas son mucho más que eso. Miroslav Brzoja, un escolta-alero con un lanzamiento muy elegante que además pasa muy bien el balón ya fue (debido a las ausencias) el mejor jugador de la selección junior el año pasado, siendo de primer año. Este año ha jugado en high-school. Filip Bundovic (duda por una lesión) es un ala-pívot (aquí pívot) zurdo de talento y clase, con una gran facilidad anotadora, aunque peca de ser algo blando en ocasiones. El base-escolta Dominik Mavra perfectamente podría ser titular: su extraordinaria asociación con Hezonja y Saric en el KK Zagreb campeón del NIJT el año pasado no la olvidarán aquellos que tuvieron la suerte de disfrutarla in situ. El trío salió a 20 tantos por cabeza. Con Junakovic de base, el espectacular y saltarín Karlo Lebo o el talento tapado de Domagoj Bosnjak en las alas, más la naturalidad anotadora de Karlo Zganec por dentro, la generación croata es de una profundidad que asusta. Y aún faltan los combos Jakob Mustapic, Dominik Herendik (que parece poco a poco se recupera de su grave lesión) o Lovro Demo. Muchos jugadores que presumiblemente llegarán a la élite. Presentan un equipo largo y a dos chicos, sobre todo Saric, que han dominado los torneos en los que han participado. Teniendo en cuenta su título de hace dos años (sin Hezonja, lesionado) y la gran progresión de la mayoría de componentes del grupo, al completo son posiblemente los máximos favoritos al título.


España (Posible/Mejor quinteto inicial: Josep Pérez- Javier Marín-Albert Homs-Ililmane Diop-Guillermo Hernangómez).

Aquí sí que me atrevo a pronosticar que el cinco titular será el apuntado. Tampoco arriesgo demasiado. Una de las mejores generaciones juniors españolas en muchos años (en dura pugna con la del año pasado, por la coincidencia de algunos nombres) y diría que el mejor quinteto de la historia de la categoría tras el mítico de los juniors de Oro. Cinco jugadores con proyección ACB, que además son plenamente complementarios y que dotan al equipo de una versatilidad que abarca todos los registros. Por fuera, los tres pequeños pueden generar canastas para sí mismos o sus compañeros. Josep Pérez pone la genialidad (y el lanzamiento exterior), Javier Marín la agresividad y facilidad para dividir defensas y Albert Homs un poco de todo.


El genial talento de Josep Pérez

Por dentro, ahí sí, quizás la mejor pareja interior de siempre, aunque es debatible si la Felipe Reyes-Germán Gabriel era mejor en su momento. Con el añadido de Sebastian Sáiz, también la mejor rotación de pívots que se recuerde, aunque ahí si que Antonio Bueno y Pau Gasol quizás decantan la comparación a favor de los chicos de oro. En todo caso, Ilimane Diop y Willi Hernangómez (más el saltarín Sáiz) son claramente el juego interior más potente del campeonato. Centímetros, intimidación, rebotes, y una sorprendente capacidad de pase en los dos primeros (tremenda la evolución del pívot madridista en ese sentido) garantizan muchísima producción. Serán una muralla para todos sus rivales.


Un juego interior sin parangón: Willi Hernángomez e Ilimane Diop

Además, jugadores interesantes como el base malagueño Alberto Díaz, el delgado escolta Oriol Paulí (que destacó sobremanera en el Barça campeón de España) y, leña al mono, el interior Sergio Hernández, que como cuarto pívot es un lujo en esta categoría.

España fue medalla de bronce hace dos años (sin Diop, que aún no se había incorporado al grupo) y hace apenas unos meses ganó el torneo de Mannheim por segunda vez en la historia (adivinad quienes fueron los primeros en hacerlo). Por todo ello, la federación espera/promociona a estos chicos como los nuevos juniors de oro, y junto a Croacia integran el dúo de grandes favoritos.


Turquía (Posible/Mejor quinteto inicial: Kenan Sipahi-Cedi Osman-Metecan Biersen-Can Yildizli-Mehmet Sanli).

Otro de esos equipos con un quinteto más o menos aproximado, pues la posición de varios de sus jugadores puede bailar debido a su versatilidad. Por talento, la generación que debe tomar el relevo de la fantástica camada del 87 turca. Tienen de todo, especialmente si finalmente Kenan Sipahi asiste por primera vez a un torneo con su (supuesta) generación. El base, de origen kosovar, es lo que le ha faltado en los últimos torneos a este grupo. Talentoso, de brazos largos, histérico e histriónico, esta versión moderna de Moka Slavnic lleva varios años jugando muchos minutos en primera división con el Tofas. De confirmarse su presencia, será el indiscutible jefe de la selección otomana.


Kenan Sipahi: abrazadme, que soy el jefe

Luego está Metecan Biersen, un típico producto de la escuela turca que han creado Tanjevic-Izic, continuador de la estirpe de los Turkoglu o Preldzic (y antes, Bodiroga). Muy alto para su posición, que en realidad es indefinida debido a su polivalencia y a que le han hecho jugar hasta de base para potenciar su desarrollo, lo tiene todo para ser una estrella europea, aunque ha de ganar consistencia.


Metecan Biersen, un chico para todo


Pero tras los dos astros, hay más. Mucho más. Cedi Osman garantiza puntos casi sin despeinarse, y en cualquiera de sus explosiones anotadoras puede decidir un partido. Can Yildizli me parece uno de los mejores proyectos de esta generación y en Mannheim confirmó su progresión (tremenda su primera mitad frente a España en semis) y Mehmet Sanli, que en la élite debería ser un ala-pívot, garantiza trabajo interior, talento atlético y capacidad reboteadora. Además, Tayfun Erulku es otro escolta que ve el aro con mucha facilidad y que perfectamente puede ser titular (el año pasado ya lo era), y Kartal Ozmirak, que ha sido importante en diversos torneos por la ausencia de Sipahi, tiene mucho nivel para ser el base suplente. Añaden también un apellido famoso que para mí es una incógnita, el del hermanísimo Kerem Kanter, un cuatro zurdo que juega en high-school y al que no he visto más que en highlights.

Otro equipo largo, muy joven (muchos de sus puntales son de primer año), que aporta algunos de los jugadores con más futuro del campeonato. Esta vez tienen bases y tiro exterior, su eterno problema, pero adolecen de pívots puros, tradicionalmente su gran arma. En todo caso, un conjunto duro y correoso, que se suele sentir cómodo en carrera, y que fue semifinalista (sin Sipahi) en el Europeo cadete de hace dos años y en el torneo de Mannheim. Candidato, como mínimo, a repetir semifinales.


Serbia: (Posible/Mejor quinteto inicial: Vasilije Micic-Nikola Radicevic-Mihajlo Andric-Nikola Jankovic- Dusan Ristic).

Para nuestra desgracia, diría que el quinteto tiene mucho más de mejor que de posible. Sobre todo, por la duda de la recuperación de Vasilije Micic. El base del Mega Vizura fue el más destacado en su posición del pasado Europeo (elegido en el quinteto ideal), siendo de primer año y dejando a Nenad Miljenovic en el banquillo. Alto, explosivo, con un enorme dominio de balón, una grave lesión a inicios de la temporada le ha tenido out todo el año, y no sé si llegará a tiempo para el Europeo. Una lástima, porque era posiblemente el mejor base del 94 de todo el continente y veremos en qué condiciones retorna. Pero como no hay mal que por bien no venga, su ausencia permitió la explosión de Nikola Radicevic, un base-escolta que siempre había estado a su sombra (y a la de Miljenovic, cuando ambos iban con los de un año más) y que se destapó en Mannheim como un talento de primer nivel, recibiendo el MVP del torneo.


Nikola Radicevic y Vasilije Micic, la cara y la cruz del baloncesto serbio esta temporada


Además, Nikola Jankovic está desaparecido desde que abandonó el FMP al cumplir los 18 años. Segunda mala noticia en caso de confirmarse, pues la pareja interior Jankovic-Ristic debería ser una de las mejores del torneo. Dusan Ristic, un pívot muy grande del 95 sobrado de talento técnico, en Mannheim ya plantó cara en solitario al demoledor dúo español, llegando a ganarles la partida en diversas ocasiones. Con Jankovic, un jugador quizás más de presente que de futuro, el potencial serbio se incrementa. Pero, como en el caso de Micic, su ausencia fue notablemente suplida por Nikola Milutinovic, un chico que apunta más recorrido profesional. Aún con las dudas de Micic y Jankovic, la presencia de Radicevic, Ristic, Milutinovic, Mihajlo Andric, un exterior talentoso y estético que entiende muy bien el juego (formó parte del quinteto ideal de Mannheim) y Nikola Rebic, base de primer año que era la gran estrella exterior de la generación del 95, ayudados por los complementarios y/o currantes Doko Salic (otro pívot de 2.10 que añade todavía más centímetros a los serbios) Nikola Cvorovic y Marko Guduric, garantiza un equipo muy competitivo; no en vano, fueron finalistas en el mundial oficioso alemán. Con los refuerzos de Micic y Jankovic, aspirantes a lo máximo.

Cabe decir que de todas las selecciones que describo, la serbia es la que constituye una mayor incógnita para mí. El hecho de que en anteriores citas de la promoción del 94 todo girase en torno a Micic y Jankovic hace que me cueste calibrar a algunos jugadores en roles más importantes (sólo les he visto con esa preponderancia en semis y final de Mannheim, además de con sus respectivos clubes en el NIJT de Belgrado); y, pese a que Ristic y Rebic son de sobras conocidos, la selección serbia del 95 decepcionó en el pasado Europeo y no pudieron presentarse a examen en partidos grandes. Pero conociendo la clásica disciplina de los equipos serbios de categorías inferiores, siempre muy duros y trabajados, lo normal es que lleguen lejos en el Europeo.


Lituania: (Posible/Mejor quinteto inicial: Lukas Lekavicius-Tomas Dimsa-Marius Grigonis-Augustinas Jankaitis- Rokas Gustys).

Sobre el papel, Lituania no tiene nombres tan brillantes como los de otras selecciones. Pero varios motivos hacen que la considere una de las favoritas. Por un lado, son (semi)anfitriones, algo siempre a tener en cuenta, más sabiendo que seguro llenarán las gradas con miles de entusiastas seguidores. Pero no es ese su principal argumento. Este año, tanto Lietuvos como Zalgiris han arrasado en los torneos de élite europea. Con la creciente preponderancia del Torneo Junior de la Euroliga, esos campeonatos deben empezar a ser una buena piedra de toque para evaluar potenciales, aunque en el caso lituano también es cierto que sus principales talentos no están desperdigados en diferentes equipos, sino que los dos clásicos acaparan todo, lo que les hace más peligrosos a nivel de club. En el quinteto español, sin ir más lejos, cada uno de sus componentes juega en un equipo distinto. Pero lo cierto es que esa concentración también permite un mayor conocimiento conjunto, pues los principales jugadores de la rotación lituana han disputado muchos minutos juntos.

Y de qué manera. Lietuvos y Zalgiris han desplegado un baloncesto coral que ha demolido a todos sus rivales. Los primeros asombraron en Hospitalet y en la Final Four de Estambul. Los segundos, en Belgrado y casi, casi en Estambul (el KK Zagreb de Saric y Mavra pueden dar fe de ello). Tan sólo el average perdido con el Fehnerbace impidió que los dos equipos lituanos coparan la final. La mezcla en la selección está por ver, pero Lituania va a ser un rival muy difícil de batir. El espectacular Tomas Dimsa y el tremendo Marius Grigonis lucharán por ser la mejor pareja de escoltas-aleros del campeonato. Por talento, están a la altura de cualquiera. Eléctrico y saltarín el primero, todo clase y fundamentos el segundo (que hará las delicias de cheatum6), genuino representante de la escuela lituana más clásica. Ambos buenos tiradores (y gran pasador Grigonis), a su alrededor orbitan un buen montón de jugadores que se adaptan perfectamente a roles específicos.


La agresividad ofensiva de Tomas Dimsa

Marius Grigonis, un talento clásico. Difícil negar su procedencia.

Porque Lituania juega muy bien al baloncesto. Fluidez ofensiva, dinamismo, una concepción muy colectiva del juego. Y tiro exterior. Por una vez, y pese al (erróneo) tópico, mucho tiro exterior. Una selección muy old-school. En Lukas Lekavicius y Tomas Galeckas tienen a dos bases cerebrales que hacen que ver jugar al equipo no sea un horror, como en tantas ocasiones ha sucedido en los últimos tiempos. No serán proyectos de la suficiente envergadura como para acabar con la proverbial carestía de bases lituana, pero a este nivel rinden sobradamente. La potencia del mini-Kleiza Edvinas Seskus y el delicioso tiro exterior de Tautvydas Jodelis y Justas Tamulis (tirador compulsivo) añaden mordiente al perímetro lituano. En el juego interior, Augustinas Jankaitis (MVP del torneo de Hospitalet) y Rokas Gustys aseguran trabajo sucio y rebote, ayudados por Alvydas Zarskus o Denis Kristinin.

Hace dos años, realizaron un pésimo inicio de campeonato en el Europeo cadete, perdiendo 4 de sus primeros 5 partidos. Luego, por sorpresa, alcanzaron la final, donde fueron avasallados por Croacia. Parecían enanitos al lado de Saric. Pero la progresión de Dimsa y Grigonis ha sido exponencial. El juego es el principal aval lituano. Por el contrario, su escasez de centímetros les puede pasar factura ante equipos como España o Serbia. Con todo, me parecen un equipo candidato a todo.


Y eso, entre las selecciones que aspiran claramente a la medalla de oro. Hay otros focos de interés: un clásico como Francia (eliminada por España por un solo punto en los cuartos de hace dos años) pondrá sobre la mesa su habitual poderío físico; Moham Jaiteh ya mostró sus credenciales en el Europeo Junior del año pasado. La siempre misteriosa Rusia suele llevar a jugadores que anteriormente nunca han participado en competiciones internacionales (aunque cada vez menos). En Ucrania, Volodimir Gerun seguro que andará entre los mejores jugadores interiores del campeonato. Si hasta en Bulgaria (sí, en Bulgaria), encontramos uno de los principales atractivos del torneo en Aleksandar Vezenkov, para mí el mejor jugador del Europeo cadete del año pasado junto a Hezonja, un alero de 2.04-2.05 con un excelente tiro exterior, que además rebotea y asiste con mucha naturalidad.. Leí el año pasado que Grecia lo quería nacionalizar, y bien que vale la pena.

Y es una lástima que el que Montenegro no esté en División A nos prive de Nikola Ivanovic, el extraordinario base que tan buena impresión dejara en el sub20 de Bilbao siendo apenas junior de primer año, o Milovan Draskovic, que suena para el Barça del año que viene. También hubiese sido muy interesante ver jugar al bosnio Dejan Todorovic (del Unicaja) contra gente de su edad, pues es uno de los principales prospects de esta generación.

En fin.

No estaría mal que este fuese el hilo para seguir el torneo, ¿no?

[Rivo]

Yo voy con Lituania claramente. Sobre con los jugadores del Lietuvos que me enamoraron en la final del NIJT de este año. La verdad es que pinta cojonudo el torneo. Habrá que estar atento al rutracker para conseguir los partidos.

[sunara]

Muchas gracias, para los que no tenemos ni idea de catgorias inferiores un hilo asi es un lujazo. Yo poco mas puedo comentar porque mas alla de los croatas y un poco a algun español no conozco nada, eso si muy de acuerdo en la afirmacion que abre el post y desde ya me declaro fan del Grigonis

[chelseawisca]

Zalgiris jugo en Kaunas, no en Belgrado. Ese torneo fue fácil que lo ganaran ya que los rivales que tenían eran bastante asequibles creo.

No es por ofender pero esto de lYetuvos da grima )

[nanauj]

Sí, Zalgiris ganó su torneo en Kaunas, ha sido un lapsus. El de Belgrado fue para el Estrella Roja de Jankovic-Ristic.

Y perdón por lo de Lyetuvos, que la "y" se me cuela por "Rytas". Siempre me pasa, y en cambio no con Lietuva.

No sé, ¿has encontrado algún fallo más?

[chelseawisca]

Solo me fijado con lo de Lyetuvos. Los lituanos estuvieron en china jugando y perdieron bastantes partidos (contra Oak Hill y tal) y ahora han estado jugando el Nike Global Challenge y han perdido otro par.

[nanauj]

Si en el Nike Global Challenge contra Puerto Rico y dos selecciones USA, de manera ajustada.

[Missa]

Se sabe que partidos y cuando son en vilnius? el dia 9 justo llego a vilinus y no me importaria ver algun partido

[Canary]

cuando empieza el campeonato y donde se podra ver?

[nanauj]

Pues de los 4 grupos, dos disputan sus partidos en Vilnius. Eso incluye a las selecciones de Lituania (claro), Italia, Dianamarca, Grecia, Ucrania, Serbia, Alemania y España.

Luego, a partir de cuartos todos los partidos son ya en Vilnius.

[Missa]

Pues de los 4 grupos, dos disputan sus partidos en Vilnius. Eso incluye a las selecciones de Lituania (claro), Italia, Dianamarca, Grecia, Ucrania, Serbia, Alemania y España.

Luego, a partir de cuartos todos los partidos son ya en Vilnius.

Joder, que putada yo queria ver al famoso Saric en directo

Se juegan en el campo del lietuvos supongo no? NO habra problemas de entradas para comprarlas en taquilla no? me refiero a que se agoten o algo.

[Slammer]

Cuando vi a Jankaitis en Hospitalet me dió la impresión de ser esos hombres que está en pista, que parece que no te va a hacer daño, pero cuando te das cuenta te ha pasado por encima, y te va desgastando. Es muy constante, trabajador debajo del aro, me dejó buena impresión. Tautvydas Jodelis también tuvo rachas de tiro muy buenas, pero en ese Lietuvos que ví, cualquiera que tuviese unos metros de distancia, te hacia daño con su tiro. Aumentado a nivel nacional, la selección Lituana puede ser un equipo muy divertido.

Aprovechando que he sacado lo de Hospitalet, me gustaría mencionar también a Doko Salic, por que fué también otro de los hombres interiores que me gustaron en el evento. Quizás Salic si que se notaba un poco más que le buscaban, y tengo curiosidad por ver como se desenvuelve en un rol un poco más de apoyo en el combinado serbio.

Tengo ganas por ver como se desarrolla el Torneo, más cuando a muchos de ellos los he visto jugar y siempre es bonito ver como van evolucionando.

Muchas gracias por el escrito sobre los equipos nanauj.

[nanauj]

No creo que en las liguillas se agoten, pero sí que es probable que bastante gente acuda al pabellón. En Lituania siguen a sus chavales con devoción.

Pero vamos, que deberías poder encontrar entradas sin problemas. Que se juega en el Siemens Arena, que tiene capacidad para 11.000 espectadores.

[#12 Skip to my Lou]

Gracias por el trabajo. Qué lujazo.

Nanauj, me gustaría preguntarte cómo ves el futuro de Josep Pérez, especificamente, en profesionales. ¿Le podrá el hándicap físico o disfrutaremos viendo esas reminiscencias navarreas durante muchos años?