CONFERENCE USA
Una conferencia que intenta levantarse con la nostalgia de un pasado brillante. Hace 12 años (2004-2005) estaban Louisville, Cincinnati, East Carolina, Tulane, Memphis, Houston, South Florida, TCU, De Paul, Marquette, Charlotte, Saint Louis, y dos que quedan Southern Mississippi y UAB. Por ella pasaron también SMU, Central Florida y Tulsa.
Muy dispersa geográficamente incluye 10 estados repitiendo equipo solo los de los extremos Texas (cuatro) y Florida (dos), el resto son Louisiana, Mississippi, Alabama, Kentucky, Tennessee,West Virginia, North Carolina y Virginia.
Los tres últimos años han dado dos sorpresas en el torneo de la NCAA.
En la 2016/2017 Middle Tennessee como 12 ganó a Minnesota 81-72 luego perdió con el 4 Butler 74-65.
En la 2015/2016 otra vez Middle Tennessee como 15 ganó 90-81 a la 2 de su lado del cuadro, Michigan State, luego perdió con el 10 y equipo de final four Syracuse 75-50.
En la 2014/2015 UAB como 14 derrotó 60-59 a Iowa State, para caer en segunda ronda con un bajo 11 UCLA 92-75.
Los dos anteriores fueron equipos que ya no están, derrota en primera ronda, en la 2013/2014, Tulsa (entonces en esta conferencia) como 13 con el 4 UCLA 76-59 y en la 2012/2013 Memphis como 6 ganó al 11 St. Mary’s 54-52 7 perdió en la segunda ronda con el 3 Michigan State 70-48.
El torneo se juega en Birmingham, Alabama, su cuadro ha quedado de la siguiente forma:
5 UTSA - 12 UTEP
6 UAB - 11 Florida Atlantic
7 North Texas - 10 Louisiana Tech
8 FIU - 9 Southern Miss
Los cuartos son:
1 Middle Tennessee contra el ganador del 8/9
2 Old Dominion contra el que gane el 7/10
3 Western Kentucky contra el que pase del 6/11
4 Marshall contra el vencedor del 5/12.
Como expliqué el primer día esta conferencia no está incluida en el ranking de
www.collegeinsider.com pero si en el de
www.midmajormadness.com donde esta semana Middle Tennessee es sexta, Old Dominion la 13 y Western Kentucky la 14.
Jugador del año de la conferencia ha sido elegido Nick King, Middle Tennessee, Sr., F, 6-7. Middle Tennesse es la primera vez que alcanza el Top 25 en el national ranking. Promedia 21.2 puntos y 8.4 rebotes por partido. Además es el Newcomer of the Year.
En temporadas anteriores fueron:
2016/2017 JaCorey Williams de Middle Tennessee (en los Canton Charge de la G-League).
2015/2016 Alex Hamilton, Louisiana Tech (actualmente en los Windy City Bulls de la G-League).
2014/2015 Kenneth “Speedy” Smith, Louisiana Tech (ahora en el Grand Rapid Drive en la G-League).
2013/2014 Shawn Jones, Middle Tennessee (con pasaporte kosovar en el Banco di Sardegna Sassari)
2012/2013 Joe Jackson, Memphis (en los Arizona Suns de la entonces D-League el año pasado como último).
2011/2012 Will Barton, Memphis (en los Nuggets NBA)
2010/2011 Aaron Johnson, UAB, (en Polonia, segunda temporada en el Stal Ostrow).
2009/2010 Randy Culpepper, UTEP (en el MIA RO Cantu italiano).
2008/2009 Jermaine Taylor, UCF (en los Salt Lake City Stars de la D-League).
2007/2008 Chris Douglas-Roberts, Memphis (en el año 2016 en la D-League como último equipo).
2006/2007 Morris Almond, Rice (en 2009 jugó en Los Angeles Defenders en la D-League).
2005/2006 Rodney Carney, Memphis (segunda temporada en Japón).
2004/2005 Eddie Basden, Charlotte (en 2016 todavía jugó en México)
2003/2004 Antonio Burks, Memphis (en 2009 jugó en Polonia como última liga).
2002/2003 Dwyane Wade, Marquette (NBA)
El primer equipo lo forman:
Jon Elmore, Marshall, Jr., G, 6-3 Repite
Nick King, Middle Tennessee, Sr., F, 6-7
Ahmad Caver, Old Dominion, Jr., G, 6-2
Chris Cokley, UAB, Sr., F, 6-8
Justin Johnson, Western Kentucky, Sr., F, 6-7 fue second team
El segundo equipo
C.J. Burks, Marshall, Jr., G, 6-4
Giddy Potts, Middle Tennessee, Sr., G, 6-2
Roosevelt Smart, North Texas, So., G, 6-3
Jhivvan Jackson, UTSA, Fr., G, 6-0, el puertorriqueño lógicamente es freshman del año
Darius Thompson, WKU, Gr., 6-4
En el tercero figura el bosnio Ajdin Penava de Marshall, Jr., F, 6-9 que ha sido elegido defensor del año.
Entrenador del año ha sido elegido Steve Henson de Texas San Antonio. Les ha llvado a su mejor final en los 5 años que llevan en la Conference USA con un 11-7. Dos años después de coger un equipo con 5 victorias ha logrado 18. Un jugador de su equipo Jhivvan Jackson es el Freshman of the Year y un second team All-Conference. En esta universidad solo otro entrenador había sido elegido entrenador del año: Tim Carter en 1999 pero en la Southland Conference.