Buenas, troncos. Pido perdón de antemano por el truñaco que voy a dejar aquí pero es que el partido del miércoles se me ha indigestado tanto que creo que voy a necesitar un desatascador para sacar algo en claro de la situación actual del equipo y de algunos jugadores.
No sin algo de sufrimiento hemos terminado la minigira del este con un 2-1, aceptable viniendo de donde se viene. Desde la llegada de Chandler acumulamos un 6-1, si no me traicionan las mates. Creo que las dudas que compartimos muchos no se derivan tanto del récord en sí como del juego mostrado por el equipo. En mi caso particular, la preocupación se debe concretamente al fracaso de mis expectativas de redefinir temporalmente el rol de Lonzo e Ingram en el equipo, aprovechando la lesión de Rondo. Hay que decir que incluso antes de dicha lesión (y durante la rachita de cuatro victorias que encadenamos con el fichaje de Chandler) leí bastantes voces que pedían una disminución de protagonismo de Rondo y Stephenson a favor de la camadilla, aunque a mi personalmente este cambio no me parecía tan urgente. ¿Tal mal lo estaba haciendo Rondo? ¿Y Stephenson? No era esa mi opinión. Más bien al contrario. Me estaba sorprendiendo gratamente su aportación ofensiva, sobre todo sus porcentajes desde la media y larga distancia. En general, mi impresión era que mientras las nuevas adquisiciones de veteranos (Rondo, Lance, McGee) estaban superando las expectativas, eran los jóvenes (Lonzo, Ingram, Kuzma, e incluso hasta cierto punto, Hart) los que estaban decepcionando. Una cosa sí concederé: que defensivamente Stephenson y Rondo estaban siendo perjudiciales (como, por otra parte, era de esperar), y que en esa faceta los chavales se estaban portando (como también indicaba su línea de progreso respecto al año pasado). En todo caso, existía una duda justificada al respecto del rol de Lonzo junto a Rondo y también el de Ingram junto a LeBron. En general, planeaba la sospecha de estar desaprovechando las capacidades creadoras de nuestros jóvenes jugadores, dificultando además su desarrollo, por lo que había que modificar algo: si no en la rotación (porque realmente los chavales no estaban jugando pocos minutos), sí en los roles. La lesión de Rondo acabó por poner en bandeja esta posibilidad.
Empecemos por Ingram. Es sabido que hay mucha gente que lo ve como un posible base encubierto. Desde el primer año Walton hizo esfuerzos por explotar su faceta más elaboradora, haciéndolo jugar como base de la segunda unidad en muchas ocasiones. Yo nunca he compartido esta opinión. Pero lo cierto es que, con lo de Rondo, ahí estaba la más que factible posibilidad de hacer coincidir lo menos posible sus minutos en cancha con los de LeBron, para ir viendo cómo le iba al chaval liderando un quinteto, aunque fuera eminentemente secundario. Quizá Walton podía haber extremado esta política más de lo que lo ha hecho, pero lo cierto es que cuando Ingram ha jugado en ausencia de James no ha hecho nada relevante. Las dos o tres cosas decentes que ha hecho en estos partidos las ha hecho con LeBron en pista. Lo cual es lícito. Todo jugador tiene derecho a que las cosas le vayan mejor acompañado de LeBron. El tema es otro. Su juego con el balón en las manos sigue transitando por las oscuras sendas de los aclarados, los tiros de media distancia punteados y las penetraciones rocambolescas. Y eso es malo juegue con quien juegue, pero especialmente si va a ser un tío con galones en la rotación y un peso elevado en nuestro ataque. Y del caso no sé si me preocupa más el que hayamos dado con un cierto techo del jugador en materia de toma de decisiones, o el hecho de que Walton permanezca ciego ante tan deplorable selección de tiro. ¿De verdad es esto lo único que podemos hacer como equipo para facilitarle las cosas a Brandon?
Quicir, obviando por el momento el aspecto creador, y centrándonos en su papel puramente ejecutivo. Odio repetirme, pero en pretemporada ya se comentaron un par de esquemas no demasiado complicados que se pueden emplear para dar cobertura a jugadores exteriores sin mucho tiro. Los pindowns de toda la vida,
mil y una veces utilizados por los Raptors para hacer que el balón le llegara a DeRozan en carrera, bien penetrando hacia el aro o bien preparándose ya para el catch&shot, y que aquí hemos visto empleados también con cierto éxito para despejar el camino a Clarkson o a Svi (Estos días también hemos hecho pindowns de manera recurrente con Kuzma y con Hart, pero con Ingram no sé si no se le busca o si es él quien no hace los cortes suficientemente rápidos y agresivos, lo cual es una posibilidad nada descartable).
Me parecen jugadas muy apropiadas para aprovechar la capacidad de Ingram para extenderse hacia el aro, ahorrándonos su más que cuestionable uno contra uno mediante el que solo consigue sacar ventajas exiguas. O mira, ya que estamos con DeRozan, y no es que crea yo que Casey sea un genio del ataque pero por lo visto el abecé lo dominaba, otra opción es hacerle llegar el balón al poste mediante una sencilla jugada de cuernos, no muy diferente a ciertos esquemas que se incluyen en el libreto habitual de Walton.
Ya sé que Ingram tampoco es un crack al poste, pero hijo, no sé, a un tiro como este del gif sería difícil hacerle ascos. El tema es que, corregidme si me equivoco, pero muy poco de todo esto se ve cuando Ingram debe ejercer de primera opción anotadora (sí se han visto cortes a canasta en acciones de cuernos, pero más que nada cuando estaba LeBron dando el pase desde el poste bajo, y ahora me estoy centrando en los minutos en los que no comparte la pista con James). No pretendo descargar a Ingram de toda responsabilidad, pero sabiendo cómo es el chaval, conociendo sus limitaciones y sus puntos fuertes (que ciertamente los tiene), hay un déficit táctico-estratégico a la hora de explotar al chaval, y esto está quedando cada vez más de relieve en la medida en que su tiro exterior, apenas mejorado, socava las posibilidades de ver su mejor versión como jugador en compañía de LeBron James.
Y bueno, respecto al aspecto creador, ya he dicho antes que nunca he visto en él un gran lector de juego, pero sí que en muchos partidos suele dejar acciones como estas:
Contra los Cavs también hizo esta bonita lectura, tras una de las pocas jugadas de bloqueos laterales a las que me he referido antes, y que me gustaría ver más precisamente porque se trata de la clase de contexto que mejor le puede venir a Brandon:
Está claro que a todos nos hace más ilusión ver esto que a Rondo/Lance con el yo-yo, pero siendo honestos, o yo al menos por mi parte, Brandon no me ha demostrado que de momento pueda hacer esto de manera consistente y eficiente, que es donde está la clave. En general, rara vez consigue abrirse paso hacia la zona tras el pick&roll, y cuando los equipos ajustan y no involucran ayudas de exteriores en la defensa, salen a la luz sus dificultades a la hora de absorber el contacto con los grandes pívots de la liga. Un ejemplo de ello es la siguiente jugada (da la casualidad de que es el mismo esquema de pindowns adel que he hablado antes, otra variante que también han utilizado mucho los Raptors con DeRozan. A pesar de cómo acaba aquí, ojalá la usáramos con Ingram más sistemáticamente). Llega con cierta ventaja al aro pero es que luego el pívot se lo come:
En contraposición, suele dejar alguna canasta como esta otra en cada partido:
Y dices, vale, muy bien. Pero no son formas. Si Ingram dispusiera a día de hoy de ese potencial generador, en el sentido de dividir defensas y suponer una amenaza constante desde la que encontrar líneas de pase a jugadores liberados, creo que ya se hubiera demostrado por la vía de los hechos y se hubiera hecho dueño y señor de los quintetos sin LeBron. Pero creo que de momento habría que fijarse objetivos más modestos y limitarse a encontrarle tiros cómodos. Lo otro puede que llegue, puede que no. Pero ahora mismo no está en ese punto. Y si Brandon, o Luke, o Brandon y Luke a la vez, no hallan modo de cumplir siquiera con esos objetivos más modestos, mucho me temo que habrá que acabar dando la razón a los que piensan que el sitio de Ingram no es este. Lo cual me jode, porque me gusta mucho como jugador. En aras de desarrollar nuevos recursos ofensivos para finalizar bien podría tomar ejemplo de Kuzma y
ese ganchito que se sacó nada más aterrizar en la liga, y que tan buenos resultados le sigue dando hasta hoy.
Como alternativa a la penetración, suele frecuentar un stepback a cuatro metros mediante el que abre espacio con el pívot para lanzar sobre él, lo cual a veces acaba bien:
Y otras (muchas) mal:
Otra faceta que habla bastante mal de su capacidad de aprendizaje es lo de los tiros libres. El otro día un nuevo espectáculo y ya son trece partidos acumulando un 69%. Injustificable. Aunque claro, tenemos al líder del equipo como pa darle lecciones
Con todo, tanto en Miami como en Cleveland Ingram metió un par de canastas decisivas en el uno contra uno. Cuando hablamos de traspasos y de que todos nuestros chavales son un cero a la izquierda (yo el primero en los directos) también conviene tener esto en cuenta. Cada canasta cuenta, sobre todo teniendo en cuenta nuestro rendimiento defensivo. Por mejorable que sea lo que nos aportan (que ciertamente lo es) no podemos obviar la posibilidad de que, a día de hoy, nos sea imprescindible para ganar, y que mientras no se propongan ofertas de jugadores concretos de calidad similar, no hay razón para enmierdar la situación en el vestuario con mil rumores de traspasos, que es lo que acabará pasando, como siempre, según se vaya acercando febrero. Espero que para entonces las cosas estén más tranquilas y el equipo haya afianzado una posición sólida que no nos obligue a tomar decisiones precipitadas.