Tal como deseaba roloj, meto aquí el hilo del campeonato más apasionante de cada dos veranos, superando incluso al de los Juegos de los Pequeños Estados, al ser éste computable para el ranking FIBA, ir las selecciones más en serio y tener un rango de mayor oficialidad.
Este año se celebra en San Marino, que repite el ser anfitrión tras los Juegos del año pasado, en los que Chipre consiguió su noveno oro en 15 ediciones.
Basta de rodeos. Para esta 16ª edición, el número de participantes se reduce a únicamente siete. Se van Armenia, que está jugando ya clasificatorios como una selección más, y Gales, que, si no me equivoco, ha dejado de competir definitivamente. La novedad es la presencia de Noruega, que vuelve a participar en una competición sénior oficial 17 años después. Completan el plantel, por orden alfabético, las selecciones de Andorra, Gibraltar, Malta, Moldavia y San Marino.
Presentamos selecciones:
ANDORRARanking FIBA: 106º (22,9 puntos)
Ranking FIBA Europa: 42º
Medallero: cinco oros (1998, 2000, 2004, 2012, 2014), dos platas (2010, 2016) y un bronce (2006)
La selección de los Pirineos rozó la medalla en los pasados Juegos, algo que hubiera sido histórico, y hace dos años perdió el título en la final ante la Armenia de Bryan Dunston, a la cual ya había derrotado en la fase previa. Busca el objetivo de no bajarse del podio, donde se han subido en ocho de las doce ocasiones que han participado.
Siendo poco probable que David Navarro repita experiencia tras su participación el año pasado, Guille Colom se queda como el máximo representante de una generación que tiene nombres clásicos como Felip de Oliveira, CInto Gabriel, Oriol Fernández, Albert Farfán o los pujantes Hugo Schneider o Roger Lliteras.
Dejo aquí una entrevista a Guille Colom publicada en la web del torneo.
PD: Estoy hasta los cojones de que la Federación Andorrana sólo se dedique a informar del puñetero 3x3.
GIBRALTARRanking FIBA: 135º (6,4 puntos)
Ranking FIBA Europa: 48º
Medallero: un cuarto puesto en 1998 (eran cinco).
La eterna cenicienta del torneo, que no gana un partido FIBA desde 2010, viene de quedar subcampeona el pasado año en los británicos Island Games disputados en Gotland, donde perdió la final con las Islas Caimán (Menorca ganó el torneo femenino, por cierto).
Su equipo suele ser un híbrido de ingleses, llanitos y gaditanos que suelen jugar en ligas provinciales y esas cosas, según indicaron algunos foreros otros años. Lo lógico es que hagan otro ridículo espantoso (en 2016 fue –57, –17, –20, –42 y –27). Otra cosa, me sorprendería.
IRLANDARanking FIBA: 124º (11,6 puntos)
Ranking FIBA Europa: 47º
Medallero: un oro (1994) y una plata (1988).
Irlanda, tras una grave crisis económica en su federación y tras el experimento Hibernia, volvió con sus selecciones a competir en 2015. Fracasó en su retorno, donde aspiraba a la medalla, pero cayó con Armenia en semifinales y, sorprendentemente, con San Marino en el partido por el bronce (+24 en la fase previa).
Pocas viejas glorias aparecen en el róster que hay en la página de la FIBA. Los más viejos son Paul Freeman (35) y Matthew Kelly (30). Luego hay un par de ellos en universidades (Jordan Blount y Taiwo Badmus) y el resto, un combinado de jugadores de la liga irlandesa, la cual no sigo más allá de las ediciones que me van dejando usuarios random en la Wikipedia.
MALTARanking FIBA: 113º (18,7 puntos)
Ranking FIBA Europa: 43º
Medallero: una plata (2014) y dos bronces (2010 y 2012).
Tras tres ediciones en las que alcanzó el podio y se vio un claro crecimiento, en la última edición se han estancado en la sexta posición. Ya no suele ir a estas cosas Samuel Deguara y sus 226 centímetros y viendo ediciones pasadas, ya que no hay aún plantilla oficial, Tevin Falzon y David Bugeja son los nombres más destacados.
MOLDAVIARanking FIBA: 122º (11,9 puntos)
Ranking FIBA Europa: 46º
Medallero: dos platas (2008 y 2012).
Para lo que debería ser en este tipo de torneos, realmente Moldavia da bastante ascopena. Lo visto en la edición de hace dos años, de la cual había streamings que era como viajar por internet a 2002, era un equipo bastante espeso y con muy pocas ideas. Sin embargo, hace cuatro años lo hicieron bastante bien y llegaron a la final, donde se dejaron remontar espantosamente por Andorra.
Recuerdo que hace años tenían un tocho de más de 2,10, pero debió retirarse. Imagino que hagan un combinado de gente que juegue por el país (no hay róster oficial), en esa miniliga que tienen de cinco equipos y que dominó en su última edición el Basco con mano de hierro. Colesnicov, Melinciuc… Nombres que suenan a chino pero que destacaron en 2016.
NORUEGARanking FIBA: no rankeada (0 puntos)
Ranking FIBA Europa: no rankeada
Medallero: una plata (1996).
17 años después, vuelve Noruega a la competición de selecciones. Esa última vez, en 2001, fue en una previa de EuroBasket que acabaron con un balance total de 3–6 con Torgeir Bryn como figura más destacada. Ahora, no sé a cuento de qué, deciden rearmar el equipo sénior. Los equipos de categorías inferiores siguen compitiendo en las Divisiones B de la FIBA.
En cuanto a la plantilla, antes estaba publicada en la página y la retiraron. Tienen a Karamo Jawara, que descendió a Liga EBA con el Xuven Cambados y que llegó a ser MVP una jornada. Y buscando en la Wikipedia he encontrado a Ken Holmqvist, filipino-noruego, a Terrence Oglesby que la última campaña jugó en el Umeå sueco y a Torgrim Sommerfeldt, jugador del Centrum Tigers, equipo que pasó de quedar campeón de liga a descender como colista la siguiente temporada, con una sola victoria en 27 encuentros.
SAN MARINORanking FIBA: 116º (17,5 puntos)
Ranking FIBA Europa: 45º
Medallero: un oro (2002), una plata (2000) y tres bronces (1996, 1998 y 2016).
Tras un evidente 0–5 en los pasados Juegos de los Pequeños Estados, el equipo de la Serenísima prefiere recordar la edición de hace dos años donde le arrebataron el bronce a Moldavia.
El eterno Andrea Raschi (entrevista) comandará un equipo con ganas de no defraudar a su público y tienen una oportunidad importante para volver a semifinales. Deberá estar bien arropado por Gioele Moretti, Enrico Zanotti, Teodoro Casadei y compañía.
EL TORNEO EN SÍ
Grupo A: Gibraltar, Moldavia, Noruega, San Marino
Grupo B: Andorra, Irlanda, Malta
1ª Fase: del 26 al 28 de junio
Fase de consolación: 30 de junio y 1 de julio
Semifinales: 30 de junio
Final y tercer puesto: 1 de julio
Histórico:
1988 ISL-IRL-CYP
1990 ISL-CYP-LUX
1992 AUT-LUX-CYP
1994 IRL-CYP-IRL
1996 AUT-NOR-SMR
1998 AND-WAL-SMR
2000 AND-SMR-SCO
2002 SMR-WAL-SCO
2004 AND-LUX-SCO
2006 AZE-ALB-AND
2008 AZE-MDA-SCO
2010 DEN-AND-MLT
2012 AND-MDA-MLT
2014 AND-MLT-SCO
2016 ARM-AND-SMR
Por cierto, que en esas mismas fechas se disputará también el torneo femenino en Cork, Irlanda. Malta tendrá mucha competencia para revalidar su título.
La güés oficial.
