SUN BELT.
Conferencia de 14 universidades, después de las modificaciones del año pasado. Son de ocho estados del sur: Alabama (dos), Arkansas, Georgia (dos), Louisiana (dos), Mississippi, North Carolina, South Carolina y Texas y ya hacia el norte Virginia (dos) y West Virginia. Todas universidades públicas.
La SUN BELT creció en número porque pese a perder a Little Rock (en dirección a la Ohio Valley) y a Texas Arlington hacia la Western Athletic, incorporó a James Madison desde la Colonial y a tres universidades desde la Conference USA: Marshall, Old Dominion y Southern Mississippi.
La última vez que la SUN BELT clasificó dos equipos fue en la 2012/2013 con dos conjuntos que ya no están (Middle Tennessee y Western Kentucky que cayeron en primera ronda).
Después de ese año entraron como campeones del torneo:
En la 2013/2014 a Louisiana-Lafayette como 14 perdió con el 3 Creighton 76-66
En la 2014/2015 Georgia State como 14 venció al 3 Baylor 57-56, y luego perdió con el 6 Xavier 75-67.
En la 2015/2016 como 12 Arkansas Little Rock ganó 85-83 al 5 Purdue, y cayó en segunda ronda con el 3 Iowa State 78-61
En la 2016/2017 Troy como 15 perdió con el 2 de su región con Duke 87-65.
En la 2017/2018 Georgia State como 15 perdió con el 2 de su región Cincinnati 68-53.
En la 2018/2019 repitió como 14 para perder con el 3 Houston 84-55
En la 2020/2021 Appalachian State en el First Four contra Norfolk State perdió 53-54.
En la 2021/2022, otra vez Georgia State perdió como 16 de la región contra Gonzaga 72-93
Y el año pasado Louisiana desde el puesto 13 perdió con Tennessee la 4 por 55-58
Todas las universidades se han clasificado alguna vez para el torneo final:
12 veces Old Dominion, la última en 2019 desde la Conference USA.
11 veces Louisiana (actual denominación de Louisiana-Lafayette)
8 veces South Alabama la última en 2008
7 veces Louisiana–Monroe la última en 1996
6 veces Georgia State
6 veces Marshall, la última en 2018 desde la Conference USA
5 veces James Madison, la última en 2013, desde la Colonial.
4 veces Coastal Carolina la última en 2015 como miembro de la Big South.
3 veces Appalachian State
3 veces Georgia Southern la última en 1992
3 veces Southern Mississippi, la última en 2012 desde la Conference USA.
2 veces Troy
2 veces Texas State la última en 1997
1 vez Arkansas State en 1999
El torneo se juega en Pensacola, Florida. Con un cuadro fijo, en uno de los torneos más largos porque juegan las catorce universidades.
Primera ronda 5 de marzo
11 Texas State (7-11/14-17) contra 14 Old Dominion (3-15/7-24)
12 ULM (6-12/11-18) contra 13 Coastal Carolina (5-13/8-21)
Segunda ronda 7 de marzo
5 Louisiana (10-8/18-13) contra el ganador del 12/13
6 Southern Miss (9-9/16-15) contra el ganador del 11/14
7 Georgia State (8-10/14-16) contra 10 Marshall (7-11/12-19)
8 South Alabama (8-10/16-15) contra 9 Georgia Southern (8-10/8-23)
Cuartos de final 9 de marzo
1 Appalachian State (16-2/26-5) contra el ganador de 8/9
2 James Madison (15-3/28-3) contra el ganador de 7/10
3 Troy (13-5/20-11) contra el ganador de 6/11/14
4 Arkansas State (11-7/16-15) contra el ganador de 5/12/13
Semifinales el 10 de marzo y final el 11.
A lo largo de la temporada han figurado en el ranking de
www.collegeinsider.com:
Appalachian State lleva 13 semanas. Entro con el puesto 13 justo después de ganar a Auburn y no ha bajado de ese número, en el del lunes tenía asignado el 2. Lleva 7 victorias seguidas, pero desde el 11 de enero 15 de 16 partidos ganados. Las dos rachas las separa la derrota contra Texas State, antes sufrió su otra única derrota contra Troy. Las dos fuera de casa.
James Madison lleva toda la temporada. Empezó 14-0 lo que incluía todos los partidos de fuera de la conferencia, con rivales flojos salvo el primer partido contra Michigan St y en la actualidad está en una racha de 10 victorias seguidas. Ha perdido los dos partidos contra Appalachian State. Entre el 13 de noviembre y el 1 de enero estuvo en el ranking de la AP llegando a ser la 18ª en el de 4 de diciembre.
El tercer equipo que ha estado en el ranking de
www.collegeinsider.com es la tercera del cuadro, Troy. Solo en el publicado el 12 de febrero cuando estaba 17-8. Después de llegar a ese registro perdió dos veces contra Arkansas State en tres partidos. No se ha enfrentado a las dos primeras.
Este año se ha estrenado un reto como el de otras conferencias, el MAC-SBELT challenge en el que en dos grupos de fechas diferentes se han enfrentado las universidades de la Sun Belt contra las de la Mid American. Del 9 al 12 de noviembre los encuentros se saldaron con 7 victorias de las de la MAC que jugaban en casa por 5 derrotas y en los jugados en casa de las de la SUN BELT el 10 y el 11 de febrero acabaron con un 10-2 a favor de las de casa.
En los encuentros contra rivales de las seis conferencias grandes tres equipos lograron victorias:
Las ya reseñadas de Appalachian State contra Auburn 69-64 y de James Madison frente a Michigan St 79-76, y además Arkansas State ganó 75-63 a Louisville.
Jugador del año ha sido elegido:
Terrence Edwards Jr., redshirt junior de 6-6 James Madison. El año pasado fue elegido mejor sexto hombre. Promedia 17.6 puntos y ha anotado en dobles figuras en 28 de los 31 partidos y más de 20 puntos en 10. Además, añade una media de 3.3 asistencias por partido.
Durante la última década (y algo más) el jugador del año de la conferencia fue:
El año pasado Taevion Kinsey, senior de 6.5 de Marshall juega en los Salt Lake City Stars de la G-League.
En la 2021/2022 el nicaragüense Norchad Omier de Arkansas State, calificado de freshman por el año extra concedido por la NCAA, pero ya fue el freshman del año la temporada pasada. Este año repite por segunda temporada en Miami, Florida.
En la 2020/2021 DeVante Jones de Coastal Carolina, junior, guard de 6.1, se transfirió a Michigan para su último año y ahora juega en el Le Mans francés.
En la 2019/2020 Nijal Pearson, de Texas State. En el Oradea rumano.
2018/2019 Tookie Brown de Georgia Southern repite en el AEK Larnaka de Chipre.
2017/2018 D’Marcus Simonds, Georgia State, sophomore, al año siguiente como junior fue incluido en el primer equipo. Fue un “early entry” de 2019 sin ser elegido en el draft. Y nunca debutó como profesional.
2016/2017 Kevin Hervey de Texas Arlington, lo fue como junior, y tras ser elegido en el puesto 57 del draft, este año empezó en el Reggio Emilia de la primera italiana y luego fichó por el Hapoel Holon israelí.
2015/2016 Shawn Long de Louisiana Lafayette, tercer año en Japón ahora en el Osaka.
2013/2014 y 2014/2015 R.J. Hunter de Georgia State (número 28 del draft de 2015) en los Greensboro Swarm de la G-League.
2012/2013 Augustine Rubit de South Alabama el año pasado jugó su segunda temporada consecutiva en el Bayern München, este año sin equipo.
2011/2012 LaRon Dendy de Middle Tennessee jugó en el Peja kosovar en la 2020/2021 como último equipo.
2010/2011 Solomon Bozeman de Little Rock (la última liga fue en Qatar en 2014).
2009/2010 Tyren Johnson de Louisiana-Lafayette, tras seis temporadas en el Blois de la Pro B francesa, ahora en el Nancy de la primera.
2008/2009 Orlando Mendez-Valdez de Western Kentucky, el año pasdo en el Capitanes de Ciudad de México de la G-League como último.
Los tres equipos de la conferencia este año tienen la siguiente composición:
Primer equipo
Terrence Edwards Jr., James Madison (R-Jr., G/F) el año anterior segundo equipo
Christyon Eugene, Troy (Sr., G)
Caleb Fields, Arkansas State (Sr., G)
Donovan Gregory, App State (Gr., F) el año pasado tercer equipo
Tre’Von Spillers, App State (Jr., F)
Segundo equipo
T.J. Bickerstaff, James Madison (Gr., F)
Austin Crowley, Southern Miss (Sr., G) el año anterior primer equipo
Chaunce Jenkins, Old Dominion (Jr., G)
Kobe Julien, Louisiana (R-Jr., F)
Tyren Moore, Georgia Southern (Sr., G)
Tercer equipo
Joe Charles, Louisiana (Jr., F)
Noah Freidel, James Madison (R-Sr., G)
Terence Harcum, App State (Jr., G)
Hosana Kitenge, Louisiana (Jr., F)
Nika Metskhvarishvili, ULM (Sr., F)
John Ojiako, Coastal Carolina (Gr., C)
Taryn Todd, Arkansas State (Jr., G)
En esta conferencia no hay All-Freshman Team por lo que no incluyo el de hace 4 años. Solo elige Freshman del año. Hace cuatro años en la 2020-2021 fue el nicaragüense Norchard Omier, como he señalado desde hace dos años en Miami, Fla.
Los entrenadores actuales son (entre paréntesis el balance en esa universidad antes del torneo):
Coastal Carolina Chanticleers Cliff Ellis 2007- (297-228) 2024- Benny Moss (5-16)
Louisiana Ragin ‘Cajuns Bob Marlin 2010- (265-188)
Louisiana-Monroe Warhawks Keith Richard 2010- (163-270)
Marshall Thundering Herd Dan D’Antoni 2014- (176-147)
South Alabama Jaguars Richie Riley 2018- (110-82)
Appalachian State Mountaineers Dustin Kerns 2019- (96-63)
Troy Trojans Scott Cross 2019- (80-75)
Southern Mississippi Golden Eagles Jay Ladner 2019- (65-88)
James Madison Dukes Mark Byington 2020- (78-35)
Texas State Bobcats Terrence Johnson 2020- (69-51)
Georgia State Panthers Jonas Hayes 2022- (24-37)
Arkansas State Red Wolves Bryan Hodgson (16-15)
Georgia Southern Eagles Charlie Henry (8-23)
Old Dominion Monarchs Kieran Donohue (4-18)
Hay cuatro debutantes:
En Coastal Carolina se ha retirado, una vez iniciada la temporada, Cliff Ellis. Nacido en 1945 Llevaba entrenando desde la temporada 1972, primero tres años en Cumberland (NAIA), luego ocho en South Alabama en esta misma conferencia (con dos clasificaciones para el torneo de la NCAA en 1979 y 1980), luego pasó a Clemson (diez temporadas con tres clasificaciones para el torneo nacional y unos dulces dieciséis en la 1989-1990 y a continuación a Auburn donde también estuvo una década con otras tres clasificaciones y llegó dos veces a la misma ronda. Entre la 2003-2004 y la 2007-2008 que empezó en Coastal Carolina estuvo sin entrenar y con esta llegó dos veces consecutivas al torneo de la NCAA, ambas desde la Big South en 2013-2014 y 2014-2015). En Coastal Carolina un balance de 297-227 incluido el 3-5 de esta temporada que era la decimoséptima entrenándola. Era el entrenador en activo con más victorias 909 en 49 años y el 12º de la historia por encima justo de Roy Williams (903 en 33 años), Bobby Knight (902 en 42). A ambos les superó el año pasado. Deja ahora a John Calipari como el primero de la lista que sigue en activo.
Le ha reemplazado Benny Moss que llevaba desde 2011 como asistente en Coastal Carolina. Antes fue primer entrenador de UNC Wilmington cuatro años con un registro de 41-74. A ese puesto llegó tras ser seis años asistente en Charlotte.
En Old Dominion, Jeff Jones por razones médicas (ataque al corazón) fue sustituido por Kieran Donohue. Este llevaba desde 2013 como asistente y antes fue entre 2000 y 2012 asistente en American en la Patriot.
En Old Dominion desde ese mismo 2013, Jeff Jones logró un balance de 200-124. Antes entrenó en Virginia de 198 a 1990 como asistente y de 1990 a 1998 como primero con un balance de 146–104 y cinco clasificaciones para el torneo la NCAA y un Elite eight en la 1994-95. Pasó un año como asistente de Rhode Island y luego de 2000–2013 en American. Balance de 211–182 y dos clasificaciones en 2008 y 2009 para el gran baile. Ahí consiguió el premio de entrenador del año de la Patriot League en 2002 y 2009.
Dos de los nuevos comparten el mismo precedente: Alabama
En Georgia Southern Charlie Henry fue asistente en Alabama de 2019-2023. Ya había estado en el equipo técnico de Nate Oats en un high school de Michigan (Romulus), después separó su camino porque pasó por Iowa State y los Chicago Bulls como asistente y dirigió dos años a los Windy City Bulls de la G-League antes de integrarse en Alabama.
En Arkansas St Bryan Hodgson nacido en New York en 1987. Asistente también en Alabama 2019-2013, antes en Buffalo cuatro años siempre con Oats (en un equipo que logró cuatro clasificaciones para el torno de la NCAA). Llegó ahí desde el mundo de los junior colleges.
En Georgia Southern ha dejado el puesto Brian Burg que estaba desde la 2020 con un balance de 42-44. Tras ser asistente en varios junior college desde 2009 había pasado por puestos de asistente en Campbell, North Carolina Central, Little Rock y Texas Tech.
En Arkansas State Bryan Hodgson ha sustituido a Mike Balado que llevaba desde la 2017-18, en seis temporadas 82–100. Había sido asistente desde 2005 en Florida Atlantic, Miami (FL), High Point, Florida International y Louisville.
El premio de entrenador del año ha recaido en:
Dustin Kerns, de Appalachian State. Está en su quinta temporada y ha logrado la mejor marca de la universidad en victorias totales (26), y en la conferencia (16). También es notable el registro de 15 victorias en casa y la diferencia de 20 puntos de media. Lideran la conferencia en menos puntos encajados (66.1) Y son los primeros del país en tapones, y cuartos en tiros de campo del rival y rebotes.
El resumen de lo que ha ocurrido este año con los jugadores de los tres equipos de la conferencia del año pasado, es el siguiente:
Primer equipo
Jordan Brown, Louisiana (Jr., F) transferido a Memphis
Taevion Kinsey, Marshall (Sr., G) G-LEAGUE
Andrew Taylor, Marshall (Sr., G) transferido a Mississippi State
Isaiah Moore, South Alabama (Gr., G) G-LEAGUE
Austin Crowley, Southern Miss (Jr., G) =
En el segundo equipo
Andrei Savrasov, Georgia Southern (Sr., F) transferido a Duquesne
Terrence Edwards, James Madison (R-So., G/F) =
Greg Williams, Jr., Louisiana (Sr., G) DINAMARCA
Felipe Haase, Southern Miss (Gr., F) KAZAKHSTAN
Zay Williams, Troy (Sr., F) PORTUGAL
En el tercer equipo
Donovan Gregory, App State (Sr., F) =
Jamari Blackmon, ULM (Sr., G) CHIPRE
Chaunce Jenkins, Old Dominion (So., G) =
Kevin Samuel, South Alabama (Gr., C) FRANCIA
DeAndre Pinckney, Southern Miss (Sr., F) DINAMARCA
Mason Harrell, Texas State (Sr., G) ESPAÑA 2
En cuanto a las primeras ligas en profesionales de los debutantes en la 2023/2024 son las siguientes:
Kaden Archie SR G Georgia Southern MONGOLIA
Victor Bafutto SR C Louisiana-Monroe ESPAÑA 2 (Clavijo primero y luego Melilla)
Jamari Blackmon SR G Louisiana-Monroe CHIPRE
Tyree Boykin SR G Appalachian State GEORGIA
Jomaru Brown SR G Coastal Carolina SIRIA
Nighael Ceaser SR F Texas State FINLANDIA
Jalen Dalcourt SR G Louisiana UCRANIA
Markise Davis SR G Arkansas State BOSNIA
Antonio Daye Jr. SR G Coastal Carolina ESLOVAQUIA
Omar El-Sheikh SR F Arkansas State SUIZA
Jalen Finch SR G Georgia Southern SERBIA
Felipe Haase SR F Southern Mississippi KAZAKHSTAN
Mason Harrell SR G Texas State ESPAÑA 2
Taevion Kinsey SR G Marshall G-LEAGUE
Wilfried Likayi SR F Coastal Carolina BULGARIA
Darius McNeill SR G Troy MONTENEGRO
Takal Molson SR G James Madison SUIZA
Isaiah Moore SR G South Alabama G-LEAGUE
Tyler Morman SR F Southern Mississippi NICARAGUA
Vado Morse SR G James Madison BOSNIA
Mezie Offurum SR F James Madison FRANCIA 3
Greg Parham II SR G South Alabama GEORGIA
Tamell Pearson SR F Appalachian State R.CHECA
Marcelo Perez SR G Southern Mississippi ARGENTINA 2/CHILE
Nelson Phillips SR G Troy SERBIA
DeAndre Pinckney SR F Southern Mississippi DINAMARCA
Kieffer Punter SR G Troy BOSNIA
Kevin Samuel SR C South Alabama FRANCIA
Tyreek Scott-Grayson SR G Old Dominion RUMANÍA
Dibaji Walker SR F Appalachian State G-LEAGUE
Greg Williams Jr. SR G Louisiana DINAMARCA
Zay Williams SR F Troy PORTUGAL