Danger, Will Robinson Foro de debate general sobre cualquier tema de basket Moderadores: Al Leong, Kaponovich, tiko5, Tom Wolfe, losmellis, hastrakan

[jan10]

Ojalá el foro no muera nunca, aunque solo sea por hilos como este. Gracias meej, hacía tiempo que no nos deleitabas con ninguno.

+1.000!!


Gracias!

[meej]

Por si fuera poco, el único jugador valioso que les quedaba de la ABA, el escolta “Super” John Williamson, terminaba contrato, pero como su agente era el mismo que el de Julius Erving y los Nets lo culpaban del enfado del jugador, la gerencia se negó a negociar su renovación. Williamson jugaría la temporada 1976-77 como su “option year” y sería agente libre total a su finalización, por lo que de nuevo los Nets se verían obligados a traspasarlo a la desesperada cuanto antes, para evitar perderlo sin recibir nada a cambio. Obviamente, en esas circunstancias cualquier traspaso que consiguieran acordar sería recibiendo mucho menos de lo que realmente valía el jugador.



En mi opinión, el motivo fundamental de semejante serie de despropósitos era la carencia de una estructura profesional en las oficinas de los Nets. Oficialmente el General Manager era Roy Boe, uno de los propietarios, que obviamente no podía dedicarse a tiempo completo a la dirección técnica. Por eso le pusieron como asistente a Bill Melchionni, un exjugador con amplio historial en la franquicia pero carente de cualquier experiencia como ejecutivo. Por si fuera poco, no había por encima un propietario fuerte que impusiera su filosofía por desencaminada que fuera, ya que Roy Boe no poseía más que el 20% de la franquicia y el resto se repartía entre varios otros propietarios, que tenían que ponerse de acuerdo antes de ejecutar cualquier acción. El resultado era una combinación de pasividad e impulsividad que en la ABA no llamaba la atención, pero que en la NBA era una limitación seria que afectaría a los Nets durante décadas. Por eso no es de extrañar que se lanzaran a fichar a jugadores caros cuando estaban al borde de la ruina, o que perdieran a jugadores valiosos por un berrinche infantil.

“Bubbles” Hawkins había encontrado su casa.

[meej]

Cuando “Bubbles” llegó a los Nets, no era difícil ver cuál era el problema. Tras la marcha de Julius Erving, el frontcourt del equipo era un quién es quién de la Lega setentera y ochentera: Jan Van Breda Kolff, Kim Hughes, Tim Bassett, Rich Jones... A los rivales no les daba ningún miedo flotarles para sobremarcar a “Tiny” Archibald y John Williamson en el perímetro, así que necesitaban anotadores para castigar las defensas rivales. Enter the “Bubbles”. Su primer partido fue una humillante derrota en casa contra los Milwaukee Bucks post-Kareem, seguramente el peor equipo de la liga pero que dominó la defensa y el rebote frente al débil juego interior de los locales. “Bubbles” Hawkins solo llevaba dos días en el equipo y apenas jugó cuatro minutos, pero fue suficiente para anotar 8 puntos con 4/5 tiros de campo.

No se puede decir que su llegada fuese una influencia positiva para el equipo. Desde su fichaje el 16 de diciembre de 1976 al final de enero del 77 los Nets encadenaron una racha de 19 derrotas por solo dos victorias, que los hundió a la última posición de la liga de la que ya no saldrían. La peor derrota fue la que sufrieron el 2 de enero, cuando Julius Erving y sus Sixers vinieron al Veterans Memorial Coliseum de Nassau para zascarles un humillante 139-110 que pudo ser peor porque en el último cuarto los visitantes levantaron el pie del acelerador y permitieron que los Nets maquillaran el resultado.



Pero no fue la peor derrota por eso, sino porque en el primer cuarto “Tiny” Archibald pisó involuntariamente a Harvey Catchings y se rompió un metatarso del pie izquierdo, lo que suponía que sería baja para lo que quedaba de temporada. Los Nets ficharon inmediatamente al base suplente de los Rockets Dave Wohl a cambio de una cuarta ronda, nótese el valor de mercado, y lo tuvieron que poner inmediatamente de titular porque no tenían otra cosa. Por si fuera poco, el 1 de febrero los Nets traspasaron al escolta “Super” John Williamson a los Pacers a cambio de una futura primera ronda del draft y de un jugador a determinar más adelante. Con el tiempo no sería un mal traspaso porque esa primera ronda se convirtió en Bernard King, pero en el momento eso significaba que los Nets se habían quedado sin su base titular y sin su escolta titular, los dos mejores jugadores del equipo, en medio de una racha de derrotas sin fin. Tendrían que jugar el resto de la temporada con Dave Wohl, Al Skinner y “Bubbles” Hawkins como rotación exterior.

Para los New York Nets fue un desastre, pero para “Bubbles” Hawkins fue lo mejor que le podría haber pasado.

[meej]

En su segundo partido, “Bubbles” Hawkins anotó 10 puntos y capturó 4 rebotes en apenas ocho minutos de juego, y a partir de ahí se asentó en la rotación. En sus primeros cinco partidos anotó 66 puntos en 70 minutos, casi a punto por minuto, y fue gracias a él que rompieron la racha de 13 derrotas consecutivas cuando en el segundo cuarto del partido contra los Bulls del 23 de enero Hawkins encestó todos sus siete lanzamientos a canasta para terminar con 18 puntos en el cuarto y proclamarse máximo anotador del partido. El entrenador Kevin Loughery decidió mantenerlo de suplente, pero cada partido salía a jugar todo el segundo y el último cuarto como referente ofensivo, penetrando constantemente a canasta y usando sus larguísimos brazos para sortear a los defensores rivales y sumar puntos.

Después del despido del capitán Rich Jones, el único jugador que quedaba del equipo que se proclamara campeón de la ABA era el pívot Kim Hughes, un esforzado reboteador que promediaba 4 puntos por partido y encestaba el 27,5% de sus tiros libres. El escaso público presente se dedicaba a reírse de Hughes cada vez que tenía que ir a la línea, en particular el día que ganó un partido al anotar un tiro libre a tablero, y a abuchear a los demás jugadores que, como el base Dave Wohl o el escota Al Skinner, se veían completamente superados como titulares. El único motivo para acudir al pabellón era “Bubbles” Hawkins, y los aficionados empezaron a reconocerlo con pancartas que mostraban frases como “WITHOUT BUBBLES THE NETS WOULD HAVE WORSE TROUBLES” o “THE NETS WOULD HAVE TROUBLES IF IT WASN'T FOR BUBBLES”. Y el jugador respondía, como el 2 de febrero cuando anotó 18 puntos en los últimos 16 minutos para derrotar a los Celtics, vigentes campeones, para a continuación dar la sorpresa contra los Sixers con 24 puntos, y luego encasquetarle 37 puntos a los Cavs en una racha de tres victorias que no tuvo continuidad pero que llamó la atención de toda la liga. Decididos a explotar su fama, los Nets instalaron un cartel con su imagen el 23 de febrero, antes del partido contra los Nugueses. Hawkins no tuvo una gran actuación ofensiva (5/14, 11 puntos), pero con el marcador igualado persiguió al base Jim Price durante un contraataque para colocarle un tapón que salvó la victoria para los de casa. El partido de 18 de marzo contra los Cavs se anunció como “Bubbles Night”, y aunque los locales se desplomaron en el último cuarto, los aficionados pudieron disfrutar de los 24 puntos de Hawkins con 9/18 tiros.

Por el camino, los Nets hicieron historia al ser el primer equipo (y creo que aún el único) en usar un quinteto titular compuesto íntegramente por jugadores zurdos: Dave Wohl, Al Skinner, Bubbles Hawkins, Tim Bassett y Kim Hughes. Represent!

[enepi]

He estado mirando Basketball Reference y el jugador de los Lakers podria ser Johnny Neumann?

[Iñigo]

He estado mirando Basketball Reference y el jugador de los Lakers podria ser Johnny Neumann?

He hecho el mismo ejercicio y me parece que solamente puede ser él (blanco, con el número 21). La duda que tengo es si es el partido en LA del 8 de abril de 1977 o es alguno de los dos en Nueva York (7 de enero o 13 de marzo del mismo año). En el de enero, Bubbles no anotó, pero en los otros dos metió, respectivamente, 19 y 22 puntos.

[meej]

Curiosamente, fue otro caso parecido a Marshall Rogers o RIck Mount: anotador prodigioso en universidad, de más de 40 ppg, y luego fracaso en profesionales, metiendo puntos en la ABA pero sin destacar.

De memoria, creo que los Lakers lo ficharon porque era amigo de alguien, como una obra de caridad.

Esta foto es del 7 de enero de 1977. Supongo que la otra también.

[enepi]

En aquella epoca se llevaba a rajatabla lo de el equipo de casa vistiendo de blanco (o amarillo si eran los Lakers) y el de fuera oscuro, no?

[enepi]

Lo que no sabia/recordaba sobre Neumann es que hizo carrera en los banquillos en Europa y Asia

[meej]

Irónicamente, dado que los Nets eran un equipo perdedor sin mucho atractivo mediático, prácticamente las únicas imágenes de “Bubbles” Hawkins en acción pertenecen al invento aquél del H-O-R-S-E que la CBS se sacó de la manga para los intermedios de los partidos. Hawkins era un penetrador, no un tirador, así que lo único que podemos sacar en claro es (1) que se lo consideraba la estrella de su equipo, y (2) que a “Pistol” Pete le dio pena y le dejó maquillar el marcador. Bueno, y (3) que el invento éste era un petardo; pero eso ya lo sabíamos.

[meej]

La temporada terminó como tenía que terminar, con los Nets últimos de la liga con un balance de 22 victorias por 60 derrotas, y con el único consuelo del buen rendimiento de “Bubbles” Hawkins y del alero Mike Bantom, llegado a mitad de temporada huyendo del despropósito que fue la etapa de Bill Russell en los Sonics. Los números finales de Hawkins fueron 19,3 puntos 3 rebotes y 1,8 asistencias en 28,5 minutos por partido, con un 44,7% en tiros de campo y un 68,8% en tiros libres. Nada mal.

Los Nets estaban decididos a hacer borrón y cuenta nueva para la temporada 1977-78, para la que esperaban presentar un equipo nuevo basado en su flamante número 7 del draft, Bernard King. Traspasaron a “Tiny” Archibald a los Braves a cambio del pívot George Johnson y dos elecciones de primera ronda, en lo que resultó un acierto inesperado: Archibald se rompió el tendón de aquiles en pretemporada y nunca llegó a jugar con los Braves. A cambio trajeron al base Kevin Porter de los Pistons, que llegó junto al alero Howard Porter (no relation) a cambio del escolta Al Skinner. Mike Bantom no quiso renovar y prefirió fichar por los Braves, que tuvieron que dar como compensación una cuarta ronda del draft ya que era agente libre restringido. Dave Wohl fue cortado al comienzo de la temporada, mientras que Jan Van Breda Kolff, Tim Bassett y Kim Hughes permanecerían en el equipo como suplentes con un rol más reducido.

¿Y “Bubbles” Hawkins?

[meej]

Para gestionar su renovación, “Bubbles” eligió a Archie Clark, un exjugador que había sido compañero de Bill Melchionni y que estaba empezando a abrirse camino en el ámbito de la representación. En opinión de Clark, una negociación debía empezar pidiendo de más para ir rebajando en la contraoferta, y Hawkins en concreto tenía buenas cartas para hacerlo. Los Nets lo habían fichado por el salario mínimo ($30.000, que prorrateados a los meses que jugó se quedaban en $22.000) y habían recibido un rendimiento casi de all star, así que estaban en deuda con él. Además, el jugador era agente libre restringido, por lo que su posición negociadora era más fuerte y pidió nada menos que dos temporadas garantizadas a $200.000 cada una, un sueldo de estrella.

Los Nets no lo veían así. A pesar de su aportación, el entrenador Kevin Loughery tenía serias dudas de que fuese a formar parte del futuro de la franquicia. Indisciplinado, mal defensor, mal tirador exterior, mal pasador, irregular y poco dado al juego en equipo, “Bubbles” Hawkins le parecía el tipo de jugador cuyo valor decrece conforme mejora el nivel global del equipo. Además, en esta época fichar a un agente libre restringido suponía compensar a su equipo anterior, y Melchionni dudaba de que hubiera algún equipo dispuesto a dar nada por él.

Las negociaciones se estancaron, y convencido de que la intransigencia de Clark era uno de los motivos, “Bubbles” se puso en contacto directo con Bill Melchionni para acordar una renovación por dos temporadas a razón de $60.000 cada una, aunque solo la primera estaba garantizada. Cuando se enteró, Archie Clark rechazó la oferta y acusó a Melchionni de negociar con el jugador al margen de su representante, algo que para ser sinceros rozaba la ilegalidad. Al final, “Bubbles” Hawkins despidió a Archie Clark y contactó con un nuevo agente, que irónicamente era el mismo que había representado a Julius Erving y John Williamson el año anterior. A pesar de ello, consiguió salvar la situación y conseguir para el jugador un contrato parecido al que había estado a punto de lograr, dos temporadas por $50.000 cada una. Eso sí, al final ninguna estaría garantizada, y eso pronto se convertiría en un problema.

[meej]

Entre unas cosas y otras, “Bubbles” Hawkins se perdió casi toda la pretemporada y le costó coger el ritmo. Los rebautizados New Jersey Nets no empezaron demasiado bien en su nuevo pabellón de la universidad de Rutgers, y ganaron solamente 3 de sus primeros 25 partidos, en gran medida porque Bernard King estaba muy solo en ataque y los rivales centraban su defensa en él. Después del traspaso de Al Skinner, los Nets probaron al alero Jan Van Breda Kolff como escolta titular, y cuando éste se lesionó fue el turno de “Bubbles”. Tuvo un par de buenas actuaciones, como sus 25 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias contra los Pacers, o sus 25 puntos con 10/10 tiros contra los Hawks, pero si algo marcaba su temporada era la inconsistencia. El entrenador Kevin Loughery parecía estar perdiendo la paciencia con su falta de mejora y sus problemas de actitud, y la gota que colmó el vaso fue cuando encontró una caja de botellas de champán a bordo del avión que los llevaba a un partido. Loughery se acercó a averiguar qué estaba pasando, y se encontró a “Bubbles” tan borracho que el jugador terminó vomitándole encima. Los Nets no ganaban, él no estaba jugando bien, y en el banquillo estaba el escolta Bob Carrington, una antigua elección de segunda ronda de los Hawks al que habían repescado de las ligas menores por el salario mínimo y que no estaba haciéndolo mal como suplente.

Esta temporada la NBA había anunciado la decisión de reducir las plantillas a solo 11 jugadores, así que los Nets tenían que hacer un corte. El 28 de noviembre de 1977 los New Jersey Nets anunciaron el despido de “Bubbles” Hawkins, que en ese momento estaba promediando 10,9 puntos, 3,3 rebotes y 2,5 asistencias en 22,9 minutos de 15 partidos.

No puedo resistirme a contar que pocos meses después los Nets repescaron a “Super” John Williamson, al que los Pacers habían puesto en el mercado por su enfrentamiento con el entrenador Bob “Slick” Leonard. Bill Melchionni y Kevin Loughery declararon que ellos en ningún momento habían tenido un problema con el jugador sino solo con su contrato, así que lo trajeron de vuelta a cambio de Bob Carrington más dos segundas rondas del draft. En su segunda etapa en la franquicia “Super John” encajó perfectamente como escudero de Bernard King y tuvo algunas grandes actuaciones que aún se recuerdan.

[meej]

“Bubbles” Hawkins aún tuvo una última oportunidad en los Detroit Pistons de Dick Vitale (¡yo no he venido a hablar de mi libro!), seguramente gracias a Will Robinson. No llegó en la mejor forma, en especial por unas persistentes molestias en la espalda, y después de participar en apenas cuatro partidos los Pistons lo cortaron cuando solo se llevaban dos semanas de la temporada 78-79. Ése fue el final de su carrera, y pocos años después en una entrevista reconocería que a sus 24 años físicamente podría haber seguido intentándolo, pero que había perdido la pasión por el juego y prefirió colgar las botas. Lo cual en absoluto es una señal preocupante.



Casó con Barbara Gervin, la hermana de Derrick Gervin, y se mudó a San Antonio donde el otro hermano de su mujer cuyo nombre ahora mismo se me escapa le podía echar una mano. Encontró trabajo en la construcción y tuvo dos hijos con Barbara, Robert y Nathan, que posteriormente pasarían por pequeñas universidades sin destacar demasiado en el aspecto deportivo, aunque sí que terminaron sus carreras. Poco después el padre de George Gervin Jr le prestó el dinero para abrir su propio negocio, concretamente una licorería. Lo cual en absoluto es una señal preocupante.

[enepi]

Derrick Gervin, leyenda en Cordoba. Se me habia olvidado que su hermano llego a profesional, jugo en Manresa creo.

[Doctor Duende]

Muchas gracias, meej. Qué buen rato de lectura.

Un cordial saludo a todos.

[meej]

Fue en la segunda mitad de la década de los ochenta cuando su vida se empezó a desmoronar. Comenzaron los problemas de adicciones, o más probablemente dieron la cara después de años de mantenerlos más o menos bajo control. Primero fue el alcohol, pero pronto fueron las drogas. Se divorció de Barbara, y sin el apoyo de George Gervin perdió la licorería y se tuvo que volver a Detroit a buscarse la vida.

De vuelta en su ciudad su deterioro se fue acelerando a ojos vista. Cada vez más delgado y desastrado, el que pocos años antes fuera un deportista profesional se había convertido prácticamente en un vagabundo, que sobrevivía de algunos trabajillos y al que Will Robinson le daba unos dólares cuando se le hacía el encontradizo de vez en cuando. El domingo 28 de noviembre de 1993, la fecha exacta en la que se cumplían 16 años desde su despido por los Nets, “Bubbles” Hawkins entró en una vivienda semiabandonada en el lado norte de Detroit, en la que según parece se vendía “crack”. Nunca sabremos el motivo por el que la venta se torció, y por qué uno de los traficantes abrió fuego con una pistola, hiriendo a “Bubbles” en el vientre. Ya era cadáver cuando llegó la policía, que solo pudo confirmar su identidad. Tenía 39 años.

Y desapareció. Su única temporada brillante en los Nets llegó después de los campeonatos de la ABA y antes del traslado a New Jersey, así que pocos aficionados lo recuerdan. Su ex-mujer aún mantiene el apellido como Barbara Gervin-Hawkins, pero su biografía en la web de la asamblea estatal de Tejas donde es congresista demócrata ni lo menciona. Solo los breves perfiles universitarios de sus hijos incluyen su nombre, pero incluso ahí ocupa un segundo plano frente a su ex cuñado, que hoy día sigue dando trabajo en su academia al menos a uno de ellos. La policía ni siquiera llegó a hacer ningún arresto por su asesinato. Su nombre solamente vuelve a aparecer en la prensa cuando surge algún jugador de éxito inesperado sobre el que existen dudas a largo plazo; un ejemplo de ello fue la Linsanity de Jeremy Lin en los Knicks, cuando algunos analistas repescaron el caso de “Bubbles” Hawkins para sugerir que buenos números individuales en un muestreo pequeño de partidos no era indicador suficiente del nivel global de la carrera de un jugador.

En 2008 murió Will Robinson, a la avanzada edad de 96 años. Me pregunto si Doug Collins se acuerda alguna vez del jugador que le arrebató el récord de anotación de Illinois State.

[whitecrow]

Derrick Gervin, leyenda en Cordoba. Se me habia olvidado que su hermano llego a profesional, jugo en Manresa creo.

Hombre,george gervin no es que llegase a profesional...es que es una leyenda de la NBA,uno de los 50 mejores jugadores de la historia y poseedor de records que nadie ha batido.Es como decir que no te acordabas que los hermanos de adriá gasol habían llegado a profesionales

trolea fuerte,my friend

[meej]

Eso, George. Que no me salía.

[whitecrow]

Eso, George. Que no me salía.

Pero que sinvergüenza estás hecho a veces