Los playoffs de ese año fueron trepidantes. De los mas reñidos y emocionantes que recuerdo. Las series de Timberwolves vs Kings y de Lakers vs Spurs por el lado oeste y la de Pacers vs Pistons por parte del este se jugaron de poder a poder.
Ese año los Timberwolves hicieron una gran campaña con Garnett, Sprewell, Cassell, Szczserbiak y todo un número uno del draft como Michael Olowokandi, que junto con Kwame Brown se convirtió en una de las mayores decepciones del draft. Habían sido los primeros en la NBA y Garnett el MVP. Pero Shaquille estaba intratable. Era un mounstro en la cancha. Después de ganarle a Minnessotta en seis encuentros pocos se imaginaban que Detroit Pistons pudieran con Lakers o con Minnessotta. El mismo Gonzalo dijo que el ganador de esta serie sería el campeón. Sería interesante retomar el debate de qué pasó con Lakers. Por qué se desplomaron de esa forma en la final. Acaso fue el desgaste al interior del equipo? Era insoportable gestionar la lucha de egos entre Shaq y Kobe?
En fin, ese año 2004 ha pasado a ser simbólico de muchas maneras. Fue el fin de la dinastía Laker al mando de Phil Jackson. Tuvo un regreso exitoso a finales de la década pero también otro desplome y ahí si se terminó definitivamente. También fue la primera temporada sin Jordan y la primera de LeBron. Por solo un año de diferencia no pudimos ver en cancha ala vez a estos dos eslabones.
Y a la par que se estaban desarrollando estos playoffs también en la Copa Libertadores y en la Champions se estaban jugando grandes partidos. Fue sorpresivo que Monaco, Oporto y el Depor eliminaran a los grandes equipos europeos (Manchester United, Real Madrid, Juventus, Chelsea y Milan). A esas alturas nadie se hubiera imaginado que un equipo Francés y un Portugués llegaran a la final dejando fuera a los italianos, a los ingleses y a los españoles. Y qué decir la Copa Libertadores y el campeonato del Once Caldas sobre Boca Juniors. Incluso se llegó a comparar el fin de la era Bianchi en Boca con el fin de la era Jackson en Lakers. Bianchi también regresó pero con resultados desastrosos. También se habla de la maldición de Bianchi por no querer salir a felicitar al Once Caldas y desde 2003 hasta la fecha solo han sido campeones de la Libertadores una vez más siendo la derrota más dolorosa la de la final del 2018 contra el River Plate en el Santiago Bernabéu.
Ya había hablado de las sorpresas del 2004 en otro hilo.
A éstas le podríamos agregar la de Pistons en la NBA, quienes habían sido campeones en la lejana época de los Bad Boys en 1990 y la de los Red Sox en la MLB quienes lo habían sido desde nada menos que 1918.* Once Caldas en la Copa Libertadores (nunca había sido campeón de este torneo ni lo ha vuelto a ser y equipos colombianos solo han sido campeones en tres ocasiones (1989, 2004, 2016)
* Oporto en la Champions (solo había sido campeón del torneo en 1987). Equipos portugueses han sido campeones de este torneo solamente en 1961, 1962, 1987 y 2004. Desde entonces nada para el Oporto.
* Grecia en la Eurocopa
* Túnez hasta ahora tiene su único campeonato en la Copa Africana de Naciones en el 2004
* La Liga Deportiva Alajuelense en la Concachampions (el equipo costarricense solamente había ganado el torneo en 1986).
Por supuesto, no todos los campeonatos fueron sorpresivos, el Valencia fue campeón en La Liga, el Milan en el Calcio y el Arsenal en la Premier. Y los Pumas de la UNAM en México de la mano de Hugo Sánchez. Y Brasil fue campeón de la Copa América.
En fin que es desviarse mucho del tema. Solo nos resta recordar que Gonzalo escribió el artículo "Crónica de un calvario" sobre el Hack-a-Shaq a principios del 2005. Estoy casi seguro que se empezó a gestar con la discusión de este hilo.
https://www.acb.com/articulo/ver/23112
